É um novo dia com os Nationals enfrentando Diamondbacks

Os Washington Nationals tiveram identidades distintas nesta temporada.

A diferença é noite e dia.

Os Nationals, que ocupam o primeiro lugar nos campeonatos principais com 345 corridas após uma vitória por 14-1 sobre o Arizona Diamondbacks na noite de sexta-feira, têm sido muito mais perigosos sob as luzes.

Eles lideram os majors em OPS (0,804) à noite e estão empatados com os D-backs em 25º (0,675) em jogos diurnos.

Os Nacionais têm uma chance imediata de mudar a narrativa. As equipes se enfrentarão no primeiro de dois jogos consecutivos no sábado, quando o destro do Washington Zack Littell (5-4, 5,01 ERA) se opõe ao canhoto do Arizona Eduardo Rodriguez (5-1, 2,24) em Phoenix.

O técnico do primeiro ano do Nationals, Blake Butera, notou a diferença no desempenho diurno / noturno, mas observou o pequeno tamanho da amostra.

“É definitivamente algo para prestar mais atenção, mas não olhei para ver se é para toda a liga ou se é apenas específico para os Nacionais”, disse Butera.

“Ganhamos. Também não quero fazer um grande negócio até saber um pouco mais sobre isso.”

A porcentagem de rebatidas dos Nacionais segue um padrão semelhante. Eles lideram a liga com 0,459 sob as luzes, depois de acertar cinco home run na sexta-feira. Eles estão em 21º lugar durante o dia, com 0,376.

As divisões não parecem afetar o recorde dos Nationals – eles são 17-16 à noite e 15-16 nos jogos diurnos, para uma marca geral de 32-32.

Rodriguez está 3-1 com um ERA de 1,59 em suas últimas seis partidas, cinco de qualidade, e desistiu de até três corridas apenas uma vez nesse período. A velocidade média de sua bola rápida foi de 93,6 mph na segunda-feira em sua última partida, quando ele permitiu apenas uma corrida em seis entradas na vitória de seu time por 4 a 1 sobre o Los Angeles Dodgers. Essa velocidade foi quase 2 mph maior que a média da temporada.

“Isso é o melhor que já senti”, disse Rodriguez. “Minha bola rápida, se me lembro de um dia como esse, provavelmente foi o jogo do WBC (campeonato) contra o Dominicano.

“Estou me sentindo ótimo em termos de corpo. Só tenho que aproveitar isso e continuar fazendo isso. Você tem mais de 30 partidas no ano e terá uma de duas assim. Você só precisa aproveitar quando isso acontece, porque não acontece todos os dias.”

Rodriguez teve o melhor início de sua carreira, uma reminiscência de sua temporada de 2023 em Detroit – 13-9, 3,30 ERA – que o levou a seu contrato de agente livre de quatro anos no valor de US$ 80 milhões com os D-backs neste inverno.

“Nunca tive números como esses em minha carreira e é algo que quero continuar fazendo, continuar trabalhando”, disse Rodriguez sobre suas principais estatísticas nesta temporada.

Rodriguez está 3-1 com um ERA de 2,12 em quatro partidas na carreira (três partidas) contra o Nationals. Keibert Ruiz está 2 a 3 contra ele.

Littell estava 5-0 com um ERA de 2,35 em seis partidas de maio. Ele desistiu de apenas dois home runs durante o mês e desistiu de duas ou menos corridas em todas as seis partidas.

“Não tenho certeza se as vibrações reais mudaram muito; o grupo está apenas mais confiante”, disse Littell sobre o aumento de maio.

“Você tem um time cheio de jovens, fazendo séries de times que são realmente bons. Isso só vai continuar a aumentar a confiança desses caras e depois competir com qualquer um.”

Littell está 1-1 com um ERA de 5,71 em 10 jogos na carreira, quatro como titular, contra os D-backs. Ele estava 0-1 com um ERA de 6,00 em duas partidas contra eles pelo Tampa Bay na temporada passada. Nolan Arenado fez 5 de 12 com um home run contra ele e Gabriel Moreno fez 2 de 5 com um home run.

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