“A série da Copa pode humilhar qualquer um”: Mark Martin reage quando Connor Zilisch bate duas vezes em 9 voltas no FireKeepers Casino 400 de Michigan

Connor Zilisch enfrentou uma prova difícil no Michigan International Speedway, onde sua corrida se desfez nas primeiras nove voltas do FireKeepers Casino 400. O novato de 19 anos rodou duas vezes na manhã de domingo, com o segundo incidente encerrando sua corrida e continuando uma sequência difícil em sua temporada de estreia na Copa.

O problema inicial surgiu na volta 2, quando Zilisch perdeu o controle entre as curvas 3 e 4 enquanto corria no meio do pelotão. O contato com a parede foi mínimo e ele conseguiu continuar após fazer a primeira advertência. No entanto, apenas sete voltas depois, na volta 9, a situação agravou-se.

Zilisch girou novamente, saindo da Curva 2, desta vez deslizando pela pista e atingindo a parede interna na reta traseira com força significativa. O dano foi terminal, obrigando-o a abandonar a prova e deixando-o em 37º, último classificado. Os dois incidentes rapidamente chamaram a atenção, e o membro do Hall da Fama da NASCAR, Mark Martin, escreveu no X:

“Cara, a série @NASCAR Cup pode humilhar qualquer um, não importa o quão bom você seja. É um grande passo em relação a qualquer outra forma de corrida.”

Martin apontou para o currículo de Connor Zilisch chegando à Copa. Ele dominou a NASCAR O’Reilly Auto Parts Series 2025, vencendo 10 corridas e liderando mais de 1.000 voltas. Ele também chegou com credenciais em corridas de resistência, incluindo uma vitória na classe LMP2 no Rolex 24e já havia sido identificado como um dos jovens talentos americanos mais promissores.

Mas a transição expôs a lacuna. Ex-campeões do O’Reilly, como Ty Gibbs, levaram três temporadas para vencer na Copa, enquanto outros, como Cole Custer, ainda buscam consistência seis anos após o início de sua carreira na Cup Series.

Números de 2026 de Connor Zilisch também refletem essa curva de aprendizado. Nas primeiras 14 corridas, ele ocupa o 34º lugar na classificação, sem terminar entre os 10 primeiros. Seu melhor resultado com pontuação continua sendo o 14º lugar no Circuito das Américas, onde era favorito. Ele estava vindo para Michigan com últimos lugares consecutivos em Charlotte e Nashville. Esta última desistência marca agora a quarta na temporada.

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Mark Martin defende comparações iniciais com Jeff Gordon em meio às lutas de Connor Zilisch

A conversa em torno de Connor Zilisch também mudou online, especialmente em relação às expectativas colocadas sobre ele no início de sua carreira. Alguns dos o hype inicial comparou-o aos grandes nomes de todos os temposincluindo Jeff Gordon, mas os resultados recentes levaram à resistência dos fãs. Um fã escreveu no X:

“Bro teve uma boa temporada em equipamentos de elite Xfinity, e as pessoas já o estavam coroando como o próximo Jeff Gordon lmfao.”

Mark Martin respondeu à discussão, acrescentando:

“Jeff Gordon acertou cerca de 21 clipes dianteiros ou traseiros em seu primeiro ano. Ele aprendeu, e Connor também.”

A troca continuou, com o torcedor argumentando que Connor Zilisch pode ter sido apressado e que as expectativas foram infladas muito rapidamente, observando a diferença de idade em relação a Temporada de estreia de Jeff Gordon. É um ponto justo. Zilisch completará 20 anos no próximo mês e ainda está se adaptando ao mais alto nível das corridas de stock car.

Apesar dos resultados, a visão subjacente do desporto permanece estável. O talento não está em questão. O que falta a Zilisch neste momento é experiência a este nível.