Copa do Mundo de 2026: México x África do Sul – Ronwen Williams inspirado na memória do irmão

Embora Williams tenha sentido falta da influência de seu irmão, ele não faltou apoio familiar.

“Lembro-me de quando o treinador Hugo Broos me anunciou como capitão, a família reuniu-se”, recordou.

“Ainda tenho todas aquelas fotos e vídeos, só para ver o que isso significou para eles. Tenho certeza de que a alegria, o orgulho e a felicidade provavelmente dobraram, se não triplicaram, agora que estou indo para uma Copa do Mundo.”

Nos últimos cinco anos, Williams teve uma nova figura paterna em Broos, o técnico belga que levou Camarões ao título da Copa das Nações Africanas (Afcon) em 2017.

Nomeado para liderar a África do Sul em 2021, com Bafana Bafana em crise, o jogador de 74 anos imediatamente fez de Williams seu capitão e revigorou a equipe, levando-os ao terceiro lugar na Afcon de 2023 e garantindo a liderança do grupo de qualificação para a Copa do Mundo – garantindo uma vaga no torneio pela quarta vez.

Williams chega ao ponto de dizer que Broos “uniu” o país depois de trazer “crença e amor” de volta à seleção e à própria África do Sul.

“Há dois, três anos clamávamos para que os torcedores viessem nos apoiar. E ele mencionou que isso anda de mãos dadas com o desempenho, com os resultados”, acrescentou o jogador de 34 anos.

“Quando começamos a colher os resultados, foi aí que a crença voltou.

“Agora as pessoas mal podem esperar que Bafana Bafana jogue. Comprando nossos produtos, enviando-nos votos de boa sorte.

“Ele tem sido incrível, excepcional.”

A África do Sul terminou acima da Nigéria no grupo de qualificação, vencendo cinco dos 10 jogos.

Mas eles saiu da Afcon mais recente nas oitavas de final, e depois da derrota em casa por 2 a 1 para o Panamá em março, Williams não se deixa levar enquanto sua equipe se prepara para enfrentar México, República Tcheca e Coreia do Sul no Grupo A.

“Acho que precisamos ser realistas quanto às nossas chances. O mais importante é sair do grupo”, disse Williams.

“A mentalidade que precisamos ter é: podemos competir? Podemos aparecer? Podemos atuar?”

Embora a África do Sul tenha conquistado quatro pontos no seu grupo em 2002 e 2010, nunca chegou à segunda fase de um Campeonato do Mundo, o que significa que um lugar nos 16 avos-de-final do torneio recentemente alargado no Canadá, México e EUA representaria um progresso.