Irlanda do Norte 1-0 Guiné: a equipa recordista de Michael O’Neill mostra resiliência para além da sua idade

Embora tenha havido algumas dificuldades de curto prazo em 2023, a Irlanda do Norte e o seleccionador O’Neill viram os benefícios de apresentar jogadores ao futebol internacional sénior ainda jovens.

Esses jovens transformaram-se em jogadores internacionais experientes e a próxima geração está a começar a ter a sua oportunidade.

No segundo tempo, o adolescente do Arsenal, Ceadach O’Neill, estreou-se no banco e, embora Braiden Graham, de 18 anos, do Everton, não tenha entrado em campo na Espanha, será apenas uma questão de tempo até que ele seja internacionalizado.

O goleiro Pierce Charles – de apenas 20 anos e vinculado a uma transferência do Sheffield Wednesday – conseguiu mais 45 minutos e, como muitos de seus companheiros de equipe, é sábio além de sua idade.

Com o futuro de O’Neill como técnico agora certo após ele ter assinado um novo contrato até 2032, a trajetória da equipe é clara.

“É muito bom, agora me sinto como um dos mais velhos, o que é um pouco louco”, disse o meio-campista do Southampton, Charles, irmão mais velho de Pierce, que soma 35 partidas aos 22 anos.

“É um grupo muito bom e já existe há alguns anos.

“É muito importante fazer com que os mais jovens se adaptem bem ao grupo e jogar só vai ajudar nisso.”

Charles também elogiou Atcheson, apesar do cartão vermelho, dizendo que ele “se recuperará” da expulsão.

Justin Devenny, recém-saído do sucesso do Crystal Palace na UEFA Conference Leagueconcordou com Charles e disse “há alguma qualidade real surgindo”.

“Eles treinaram muito bem durante toda a semana e merecem totalmente a oportunidade”, acrescentou o jogador de 22 anos.

“Dava para ver a qualidade deles em campo, eles se acostumaram com o sistema, mas se encaixaram de maneira brilhante.

“Há muito mais por vir porque há alguma qualidade real nisso.”