Cartilha da Copa do Mundo: jogadores, lugares, enredos e política

Depois de uma preparação incomum e às vezes desanimadora, a Copa do Mundo de 2026 é subitamente, finalmente, o espetáculo na mente de todos.

Desde questões em torno da saúde e preparação física de Neymar para o Brasil, ao drama político entre os co-anfitriões Estados Unidos e Irão, até às queixas europeias sobre a intensidade dos verões norte-americanos, o Campeonato do Mundo está a dominar as manchetes.

Pode ser opressor para um torcedor casual de futebol que deseja sintonizar e ter algum contexto, mas não tem certeza de quais histórias são as mais importantes.

Felizmente, nós ajudamos você com esta útil folha de dicas, detalhando os fundamentos do torneio, suas maiores estrelas, as preocupações com lesões mais ansiosas, os dramas fora de campo mais proeminentes e as partidas mais tentadoras da fase de grupos.

5 Noções básicas do torneio da Copa do Mundo

As equipes: 48 equipes disputarão a maior Copa do Mundo de todos os tempos em 16 cidades-sede, incluindo 11 nos Estados Unidos, três no México e duas no Canadá.

O formato: Cada equipe joga em um grupo de quatro em um round robin de três partidas, ganhando 3 pontos por vitória e 1 por empate. A fase eliminatória, agora duplicada para 32 equipes, incluirá todos os primeiros e segundos colocados do grupo e os oito melhores terceiros colocados.

Os favoritos: Espanha, França e Inglaterra são os mais bem classificados pelos oddsmakers, seguidos, em ordem variável, por Portugal, Argentina, Brasil e Alemanha.

Os atuais campeões: Liderados por Lionel Messi, a Argentina conquistou seu terceiro título da Copa do Mundo em 2022. Eles estão tentando ser os primeiros campeões desde que Pelé ajudou o Brasil a conquistar os títulos de 1958 e 1962.

Os estreantes: Graças em parte ao campo ampliado, quatro nações farão sua estreia na Copa do Mundo: Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão.

–5 grandes estrelas da Copa do Mundo

Kylian Mbappe (França): Já vencedor da Copa do Mundo em 2018, Mbappe se tornou o segundo jogador na história a marcar três gols na final da Copa do Mundo em 2022. Ele também foi o primeiro a fazê-lo e não vencer o torneio, depois que a Argentina triunfou nos pênaltis após um empate em 3-3.

Lamine Yamal (Espanha): O prodígio do FC Barcelona, ​​de 18 anos, é o adolescente mais aguardado na Copa do Mundo desde que Pelé, de 17 anos, deslumbrou o mundo na Suécia em 1958. Ao contrário de Pelé, Yamal já tem grande experiência em torneios desde a corrida pelo título da Euro 2024 da Espanha.

Erling Haaland (Noruega): O atacante estilo Viking é um dos principais motivos pelos quais seu país voltou à final da Copa do Mundo após uma ausência de 28 anos. Ele também é o tricampeão de gols da Premier League pelo Manchester City.

Lionel Messi (Argentina): O oito vezes vencedor da Bola de Ouro está agora com 38 anos e não é mais o jogador tornado de seu apogeu. Mas ele também está mais sábio do que era naquela época e ainda consegue marcar, tendo liderado toda a América do Sul na pontuação das eliminatórias para a Copa do Mundo.

Cristiano Ronaldo (Portugal): Tal como Messi, Ronaldo, de 41 anos, perdeu um passo dos seus anos de pico no Real Madrid. Mas ele ainda é o ponto focal do ataque de Portugal sob o comando do técnico Roberto Martinez, e um dos dois jogadores mais importantes, juntamente com Bruno Fernandes.

–5 Situações de Lesões Ansiosas

Neymar (Brasil): Agora com 34 anos, Neymar não é mais o ponto focal tático da Seleção de Carlo Ancelotti. Mas se ele conseguir se recuperar de uma doença na panturrilha para contribuir em partidas competitivas, ele proporcionará uma enorme elevação emocional, além de outra arma de ataque ainda devastadora.

Chris Richards (EUA): O jogador de 26 anos é considerado o melhor defesa-central dos americanos. Mas ele só voltou aos treinos completos da equipe esta semana. Richards não pode jogar nenhum amistoso pré-torneio desde que chegou do Crystal Palace, seu clube, com uma lesão no ligamento do tornozelo.

Alphonso Davies (Canadá): O zagueiro do Bayern de Munique, de 25 anos, luta contra lesões há mais de um ano, começando com uma ruptura do ligamento cruzado anterior em março de 2025. Parece improvável que ele esteja pronto para a estreia dos co-anfitriões contra a Bósnia, na quinta-feira, enquanto se recupera de um problema mais recente no tendão da coxa.

Julio Enciso (Paraguai): O atacante do Atlético de Madrid, de 22 anos, deixou o último jogo do Paraguai nas eliminatórias da Copa do Mundo em casa com dores visíveis, sugerindo uma lesão no final do torneio. Acabou sendo apenas uma contusão na coxa, o Paraguai ficará sem seu melhor jogador por pelo menos duas partidas.

Bukayo Saka (Inglaterra): O extremo do Arsenal, de 24 anos, enfrenta há meses um incômodo problema de Aquiles. Parece ser uma questão de gerenciamento de carga e tolerância à dor, com o técnico Thomas Tuchel dizendo que Saka não conseguiu treinar dias consecutivos.

–5 histórias fora do campo

Tensões EUA-Irã: Com as duas nações atualmente em guerra, o Irã mudou sua base de treinamento para Tijuana, no México, com planos de viajar para jogos nos Estados Unidos no dia da partida. A federação iraniana também disse na terça-feira que perdeu sua alocação de ingressos para os jogos.

Continuação das ações de imigração dos EUA: O árbitro somali Omar Artan teve sua entrada recusada nos Estados Unidos ao chegar a Miami no sábado. O suíço Breel Embolo sofreu um atraso na viagem. Outros jogadores relataram ter sido parados para interrogatórios prolongados.

Calor de verão: Embora cinco locais da Copa do Mundo sejam climatizados, a combinação de altas temperaturas e início da tarde para o público europeu pode influenciar os resultados, talvez às custas das seleções europeias acostumadas a condições mais amenas.

O preço do ingresso: ainda não está claro se a FIFA vendeu todo o seu estoque de ingressos no mercado primário. Quanto ao mercado secundário, após semanas de queda de preços, eles estão novamente rumando para o norte à medida que os jogos se aproximam, de acordo com Ticketdata.com.

Legado do torneio: A sabedoria convencional é que qualquer nação que sedia uma Copa do Mundo deveria receber um impulso em seu cenário futebolístico nacional. Mas com um número extraordinário de questões em torno do torneio deste ano, isso está longe de ser uma certeza.

–5 enormes jogos da fase de grupos

Brasil x Marrocos (13 de junho, 18h horário do leste, East Rutherford, NJ): Depois de dificuldades no meio do ciclo, o Brasil pode mostrar que se recuperou sob o comando de Carlo Ancelotti ao derrotar um semifinalista da Copa do Mundo de 2022 na estreia do Grupo C.

França x Senegal (16 de junho, 15h horário do leste, East Rutherford, NJ): A história colonial seria suficiente. Mas este Grupo que encontro também é um encontro entre uma das equipas europeias mais consistentes na história recente dos Campeonatos do Mundo, contra os actuais campeões da Taça das Nações Africanas.

Inglaterra x Croácia (17 de junho, 16h ET, Arlington, Texas): Esses adversários do Grupo L se enfrentaram em vários jogos importantes desde que a Croácia conquistou a independência da ex-Iugoslávia, incluindo uma vitória croata por 2 a 1 nas semifinais da Copa do Mundo de 2018.

Estados Unidos x Austrália (19 de junho, 15h horário do leste, Seattle, Washington): Este pode ser o jogo crucial do Grupo D para ambas as equipes. É também um encontro de nações cuja adesão ao futebol é mais recente, depois de terem passado grande parte das suas histórias anteriores a perseguir outras paixões desportivas.

Portugal x Colômbia (27 de junho, 20h horário do leste dos EUA, Miami Gardens, Flórida): É possível que ambas as equipes tenham vagas na fase eliminatória garantidas a partir deste ponto. Mas ainda pode ser uma oportunidade para ver Cristiano Ronaldo e James Rodríguez se enfrentarem pela última vez no Grupo K.

–Ian Quillen, mídia de nível de campo