Copa do Mundo Feminina T20: a ascensão de Linsey Smith ao número um do mundo

Smith, agora com 31 anos, jogou nove T20 pela Inglaterra naquela primeira passagem. Ela pegou 13 postigos, teve uma média de boliche abaixo de 15 e uma taxa de economia de pouco mais do que uma corrida de bola.

Muitos, possivelmente a maioria, considerariam isso um sucesso, mas Smith, que se descreve como uma perfeccionista, não conseguiu encontrar os aspectos positivos na época. Ela então perdeu seu contrato com a Inglaterra.

“É realmente difícil de explicar, mas quando criança, você tem esses objetivos de jogar pela Inglaterra”, diz Smith.

“Aí você chega lá e coloca toda essa pressão interna sobre si mesmo, o que não ajuda.

“Eu só queria que tudo fosse perfeito, que cada bola fosse perfeita, o que é bastante irrealista.

“Quando perdi o contrato, o garoto que cresceu querendo jogar pela Inglaterra e adorava jogar com os companheiros, eu simplesmente perdi isso de vista.

“O críquete não era um lugar divertido para mim naquela época.”

Foi nesse ponto que Smith considerou abandonar totalmente o jogo, mas ela recuperou o amor com Northern Diamonds, Hampshire, no The Hundred e em outras ligas da franquia. Ela também trabalhou como treinadora comunitária em Leicestershire.

Depois de cinco anos afastada, ela foi chamada de volta em 2024 e desde a nomeação da técnica Charlotte Edwards, Smith se tornou um pilar e alguém que vai para uma Copa do Mundo em casa como o melhor lançador do mundo.

Ela é “uma jogadora e uma pessoa muito diferente” agora, embora algumas dessas velhas tendências permaneçam.

“Eu e a barriga [England seamer Lauren Bell] brincam muito sobre isso”, diz Smith.

“Obviamente somos a parceria inicial e o yin e o yang.

“Terei listas e sou muito estruturado em termos de como planejo meus dias e outras coisas e ela obviamente está longe com as fadas.

“Isso é ótimo para ela, pois ela realmente me ajuda também.”