Dale Earnhardt Jr. admite que sua influência na NASCAR é limitada: “Fora de suas mãos”

Dale Earnhardt Jr. continua sendo uma das figuras mais influentes da NASCAR desde que se aposentou das competições em tempo integral da Cup Series. No entanto, o membro do Hall da Fama diz que sua voz não tem tanto poder quanto muitos acreditam.

Menos de quatro anos depois de Earnhardt limpar o mato do oval abandonado, North Wilkesboro sediará sua primeira corrida por pontos da NASCAR Cup desde 1996 esta semana, encerrando uma espera de 30 anos. Earnhardt desempenhou um papel importante no renascimento da pista depois de organizar uma limpeza voluntária em 2019 para que o iRacing pudesse fazer a varredura a laser da instalação abandonada, provocando o movimento que leva à sua restauração.

Earnhardt também esteve envolvido em discussões sobre outras decisões importantes da NASCAR ao longo dos anos, incluindo o retorno do formato Chase depois que veteranos como Mark Martin pressionaram por mudanças. Falando antes do retorno histórico deste fim de semana ao North Wilkesboro Speedway, perguntaram a Earnhardt como é saber que pode moldar a direção da NASCAR.

“Não parece assim”, disse Dale Earnhardt Jr. O Atlético. Eu sinto que é muito difícil fazer as coisas acontecerem. Você mencionou algumas coisas nas quais eu poderia ter tido alguma influência, mas há mil coisas que eu queria que acontecessem e não aconteceram. Não parece que estou com a mão em uma alavanca ou posso simplesmente estender a mão e apertar um botão. Converso com (Steve) O’Donnell e com diferentes pessoas do esporte sobre coisas que considero importantes e me preocupo se minha opinião será eficaz ou se será ouvida.”

Dale Earnhardt Jr. explicou ainda que, embora haja ocasiões em que ele pode influenciar positivamente as decisões, muitos resultados permanecem fora do seu controlo:

“Agora, há algumas coisas que você pode influenciar, e há momentos em que você pode ser uma boa influência nas coisas. Mas outras vezes, está fora de suas mãos, e você apenas tem que aceitar e abraçar a mudança que necessariamente não é a mudança que você queria, mas é apenas uma mudança que vai acontecer, goste você ou não.

Embora não corra mais em tempo integral na Cup Series, Dale Earnhardt Jr. continua a desempenhar vários papéis na NASCAR. O homem de 51 anos é coproprietário da JR Motorsportstrabalha como emissora da Amazon Prime Video e TNT Sports e hospeda vários podcasts, incluindo o popular Baixar Dale Jr..

Sobre as coisas que ele deseja trazer mudanças, Earnhardt acrescentou que está conversando sobre o esporte, desde o futuro da O’Reilly Series e JR Motorsports até discussões em torno do carro Next Gen.

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Dale Earnhardt Jr. explica por que o retorno de North Wilkesboro significa tanto

Embora Dale Earnhardt Jr. tenha minimizado sua influência na tomada de decisões da NASCAR, ele reconheceu que o retorno de North Wilkesboro tem um significado especial. Depois de ajudar a preservar o autódromo o projeto de limpeza de 2019ele assistiu ao retorno das corridas de base em 2022, antes de sediar a NASCAR All-Star Race pelas próximas três temporadas.

Neste fim de semana, o local finalmente volta à programação da Cup Series como uma corrida com pagamento de pontos no dia 19 de julho às 19h (horário do leste dos EUA). Questionado sobre por que o autódromo significa tanto para ele pessoalmente, Earnhardt disse que se trata de preservar a atmosfera que outrora definiu as raízes da NASCAR:

“Não é tanto Wilkesboro; é a atmosfera vintage e como é estar em uma corrida em Wilkesboro. É a experiência que você tem quando está em Wilkesboro. São corridas em pista curta, que meio que abandonamos em muitas áreas de nossa indústria… Perdemos isso. E conversei com Steve O’Donnell e eles estão ansiosos para restabelecer o que foi perdido lá e o que foi desgastado. “

Dale Earnhardt Jr. também experimentou a pista revivida como piloto. Retornou às competições em Wilkesboro do Norte em agosto de 2022 durante o CARS Tour Window World 125, terminando em terceiro na frente de uma multidão lotada. Mais de 30.000 torcedores compareceram ao evento, demonstrando o apetite pelo retorno das corridas e ajudando a criar impulso para o eventual retorno do autódromo ao calendário da Copa.