Knicks aproveitam a maturidade, coragem para levar dois em San Antonio

SAN ANTONIO – Não houve muita coisa para o New York Knicks gostar nos seis minutos finais do quarto período do jogo 2 das finais da NBA, na sexta-feira.

No entanto, apesar de terem perdido uma vantagem de 14 pontos no final, os Knicks olharam para o placar após o toque final e viram que de alguma forma tinham feito apenas o suficiente para vencer o San Antonio Spurs por 105-104.

O resultado manda os Knicks para casa com uma vantagem impressionante de 2 a 0 na série melhor de sete, com o jogo 3 marcado para segunda-feira.

Um exausto Jalen Brunson apoiou-se em seus companheiros após a vitória e deu um sorriso fraco. Foi o seu roubo de bola a 9,5 segundos do fim e o subsequente lance livre que provou ser a jogada decisiva e o ponto num slugfest que viu a última equipa em pé prevalecer.

“Poderíamos ter desistido algumas vezes, mas nossos jogadores continuaram lutando”, disse o técnico do Nova York, Mike Brown. “Eles continuaram lutando e você trabalha na conectividade ao longo do ano para momentos como este.

“Não importa a corrida (San Antonio), não importa a hora do jogo, nossos rapazes continuaram se animando. É uma sensação incrível como treinador saber o quão mentalmente forte seu time é, não importa qual seja a situação diante deles.”

Brunson marcou os primeiros cinco pontos do jogo para os Knicks, mas depois ficou frio, entrando no último quarto com apenas 13 pontos em 4 de 16 arremessos do chão.

San Antonio estava fazendo o guarda estrela do Knicks trabalhar para tudo, e ele estava pior, caindo no banco durante cada intervalo de Nova York na reta final enquanto tentava encontrar energia para ajudar a arrastar seu time até a linha de chegada.

“Temos que fazer um bom trabalho para manter a compostura nessas situações”, disse Brunson, que terminou com 20 pontos e o mesmo número de contusões. “Não (desistir) em situações como essa é fundamental para vencer jogos como este. Nesta fase da temporada, as coisas não vão ser boas. Vai ser feio. Vai ser desgastado. É simples assim.”

Não foi fácil. Os Spurs perderam por 97-83 faltando 6:04 para o final do jogo antes da onda de 14-0, empatando o jogo no carro flutuante de Dylan Harper com 2:59 para o fim.

San Antonio abriu caminho para a liderança por 104-102 através de uma jogada de três pontos de Victor Wembanyama faltando 57,3 segundos para o fim. No entanto, Brunson respondeu, lançando um salto fadeaway faltando 39,3 segundos para empatar o placar.

Brunson então errou um salto faltando 13,5 segundos para o fim e Wembanyama pegou o rebote. A estrela do Spurs tentou passar para Stephon Castle, mas Castle não estava pronto e a bola ricocheteou em suas costas e caiu nas mãos de Brunson. Wembanyama fez falta em Brunson, preparando o terreno para o lance livre verde.

“É a coisa mais frustrante, jogá-lo fora depois de todo esse trabalho”, disse Wembanyama, que também errou um chute de 6 metros nos segundos finais. “Eu errei. Não jogamos bem como equipe. Precisávamos vencer aquele jogo. Este jogo era nosso.

“Mas neste momento está feito. Sim, vou me arrepender? Sim, claro. Vou usar isso para me alimentar e para nos abastecer no próximo jogo? Com ​​certeza.”

O técnico do Spurs, Mitch Johnson, disse que seu time precisa trazer a mesma intensidade para todo o jogo como fez na recuperação no quarto período. Com uma equipa jovem em destaque nas Finais pela primeira vez, a maturidade e a capacidade de finalização continuam a ser factores cruciais.

“Mostramos um tremendo desespero, urgência e resposta competitiva (no final do jogo)”, disse Johnson. “Não sentimos que jogamos bem, ou pelo menos não correspondemos ao nosso padrão, nos últimos dois jogos. Nova York jogou muito bem e isso é parte disso.

“Mas vamos para o jogo 3 – se jogarmos nossa marca de basquete de acordo com nossos padrões, ficaremos bem”.

Os Spurs podem ter o jogador superstar em ascensão da NBA como a espinha dorsal de um time jovem com teto alto. Mas Nova York tem Brunson, e ele, junto com um time que continua vencendo, representa um obstáculo formidável a ser superado pelo San Antonio.

Os Knicks registraram sua 13ª vitória consecutiva na pós-temporada, levando-os ao segundo lugar de todos os tempos com vitórias consecutivas nos playoffs, atrás do Golden State Warriors (15 em 2017).

“Não sei se você poderia dizer que foi uma noite difícil de arremessos (para Brunson)”, disse Karl-Anthony Towns, do Nova York, que liderou o time com 21 pontos e 13 rebotes. “Vejo o ‘Capitão Clutch’ fazendo o que sempre fez desde que cheguei aqui. Quando se trata de vencer o jogo, não se pode mexer com o número 11.”

–Steve Habel, mídia em nível de campo