Mercury tenta ganhar impulso na visita a Portland

O Phoenix Mercury interrompeu uma desagradável seqüência de seis derrotas consecutivas e agora busca conquistar vitórias consecutivas pela primeira vez nesta temporada, quando visitar o Portland Fire na noite de sexta-feira.

Dois dias depois de Phoenix (3-8) ter sido derrotado por 111-77 pelo visitante Minnesota Lynx – a margem de 34 pontos representando a maior na temporada da WNBA até agora – o Mercury dominou o Seattle Storm no quarto período para postar uma vitória fora de casa por 72-68.

Phoenix perdia por seis no período final, mas manteve Seattle com 13 pontos em 4 de 16 arremessos no quarto, ao mesmo tempo em que venceu a abertura de uma viagem de quatro jogos.

“É algo que precisávamos”, disse a armadora do Mercury, Monique Akoa Makani, após a vitória. “Espero que seja o começo de algo. Definitivamente podemos usar isso para continuar melhorando, fazer essa viagem e tentar conseguir um pouco mais.”

A atacante do Phoenix, Natasha Mack, teve um jogo estelar, com 16 pontos, o melhor da carreira, e 10 rebotes. O guarda Kahleah Copper também fez 16 pontos.

O Mercury agora espera entrar em ação e sair do buraco do início da temporada.

O técnico do Phoenix, Nate Tibbetts, vê a sólida vitória sobre o Storm como o primeiro passo.

“Não foi muito divertido, mas vai nos tornar mais fortes”, disse Tibbetts sobre a derrapagem. “Vamos continuar a melhorar por causa disso. Não achei que éramos ótimos aqui. Mas quando você está procurando por um, você o aceita da maneira que puder. Existem algumas áreas com as quais podemos aprender esta noite, mas apenas uma vitória muito corajosa para começar uma viagem.”

A próxima parada é Portland para jogar contra a expansão Fire (6-5), que tem sido surpreendentemente boa no início da temporada.

No entanto, o Fire foi derrotado por 95-77 pelas Golden State Valkyries na terça-feira em San Francisco.

Portland perdia por até 22 pontos e permitiu que as Valquírias fizessem 18 das 40 tentativas de 3 pontos (45%).

“Tudo se resumia a defender a linha de 3 pontos”, disse o técnico do Fire, Alex Sarama. “… Não foi o suficiente, mas estaremos prontos quando enfrentarmos Phoenix.”

Megan Gustafson fez 13 pontos e oito rebotes para o Fire. A central de 29 anos fez 22 pontos em 8 de 8 arremessos no jogo anterior e tem média de 10,6 pontos, mais que o dobro de sua marca na carreira.

“Todos nós temos um peso no ombro”, disse Gustafson. “Nunca fui realmente respeitado como jogador de basquete até chegar aqui. Estou muito grato por esse time, por essa organização. Eles realmente acreditam em mim.”

A competição de sexta-feira é um jogo da Commissioner’s Cup. Phoenix está 1-1 nesses jogos, e Portland está 0-1.

–Mídia em nível de campo