Por que a Inglaterra perdeu a vaga automática na Copa do Mundo Feminina

A Inglaterra fez quase tudo certo no grupo de qualificação, vencendo cinco das seis partidas, incluindo a vitória sobre a Espanha em Wembley, em abril.

Eles também marcaram 13 gols, sofreram apenas cinco – quatro dos quais contra a Espanha – e mantiveram quatro jogos sem sofrer golos.

Mas não é fácil qualificar-se automaticamente e a Inglaterra empatou com a campeã mundial Espanha no seu grupo. A busca pelo primeiro lugar sempre se resumiu ao seu histórico de confrontos diretos.

Foi o que aconteceu quando a Inglaterra acabou por ficar de fora porque foi derrotada em Maiorca.

Essa derrota humilhante – que mostrou o abismo entre as duas equipas quando a Espanha está no seu melhor – foi a sua ruína.

Wiegman optou pela experiência como titular contra a Espanha. Apesar de não jogar pela Inglaterra desde outubro e só ter retornado de uma lesão de quatro meses em abril, a meio-campista Ella Toone recebeu a aprovação de Lucia Kendall e Laura Blindkilde Brown.

Lucy Bronze, do Chelsea, começou como lateral-direito, apesar de uma lesão na preparação para o jogo.

No final, os médios ingleses revelaram-se demasiado passivos e facilmente controlados pela Espanha, enquanto a habitualmente explosiva linha da frente composta por Alessia Russo, Lauren Hemp e Lauren James revelou-se ineficaz.

Na defesa, a Inglaterra lutou para conviver com a criatividade e o dinamismo da Espanha, com apenas Esme Morgan a impressionar, numa exibição geralmente sombria.

A negligência da Inglaterra foi agravada pelo facto de a Espanha ter produzido uma das suas melhores exibições até à data e Wiegman não ter conseguido encontrar uma resposta para isso.

Wiegman disse à BBC Radio 5 Live esta semana que está “absolutamente convencida” de que a Inglaterra pode igualar a Espanha no seu melhor se quiserem se encontrar novamente no próximo ano.

Mas aquela derrota crucial mostrou quão difícil é para a Inglaterra qualificar-se para grandes torneios e porque não pode permitir-se um “dia de folga” contra as melhores equipas.

“Temos sentimentos contraditórios, é claro. Ficamos muito decepcionados com a forma como o jogo foi [against Spain]”, disse a meio-campista Georgia Stanway, artilheira na terça-feira junto com Jess Carter e Beth Mead.

“É muito raro conseguirmos 15 pontos e ainda assim não conseguirmos sair do grupo. Penso que isso mostra o nosso nível, a nossa consistência, mas sabemos que a nossa exibição não foi suficientemente boa frente à Espanha.”

Wiegman disse que era uma “coisa boa” que houvesse mais concorrência em toda a Europa, mas admitiu que era difícil perder margens tão pequenas.

“A Liga das Nações trouxe mais competição na Europa. Acho isso muito bom. Também percebemos que teremos que jogar contra a Espanha muitas vezes”, disse ela.

“Fiquei entusiasmado por este grupo defrontar a Islândia, pois ainda não os tínhamos defrontado. É algo que a Uefa deve ter em atenção, pelo menos. O bom é que há muita competição.”