Richard Childress: ‘Eu não dormia muito bem’ desde a morte de Kyle Busch

Richard Childress had imagined Saturday being a happy day, one where he would announce that Kyle Busch would remain with his organization in 2027 and highlight how recent improvements made them optimistic for their future.

Instead, Childress, much like many in the NASCAR industry, was still reeling from Busch dying suddenly on May 21 from complications of pneumonia.

Childress, who won six Cup titles with Dale Earnhardt and guided his organization through Earnhardt’s death in the 2001 Daytona 500, talked for about 14 minutes during a news conference Saturday at Michigan International Speedway.

“You lose two of the greatest drivers that have ever driven a car in NASCAR, and have to go through it again. I just feel so, so bad for the family and the employees and everybody,” Childress said. “I hadn’t slept very good lately. I’ll leave it at that.”

Busch was set to be a free agent after this season but Childress said they had planned to announce at Michigan that Busch would continue driving the RCR No. 8 car. He had not won since 2023 but the team appeared to be making progress in the month prior to his death.

Race fans have been honoring Kyle Busch’s legacy since his passing in May. (Photo by Jeff Robinson/Icon Sportswire via Getty Images)

“I talked to Kyle [the] Terça-feira à noite antes [he died] e tivemos uma ótima conversa falando sobre como ele disse: ‘Você me dá carros como me deu nas últimas três semanas, … farei o Chase este ano'”, disse Childress.

“Nós dois tínhamos muita confiança em nós… Construímos uma amizade a partir disso.”

Em seus primeiros comentários públicos desde a morte de Busch, Childress disse que o plano é que Austin Hill permaneça no carro número 33 renumerado pelo resto do ano. Ele também defendeu que Busch, que ocupa o nono lugar de todos os tempos com 63 vitórias na Copa e venceu mais corridas do que qualquer piloto nas três séries nacionais com 234, fosse colocado no Hall da Fama da NASCAR o mais rápido possível.

“Kyle ficará para a história como um dos maiores pilotos de corrida que já existiu”, disse Childress. “Definitivamente, ele estará no Hall da Fama. Eu adoraria vê-lo colocado imediatamente.”

Busch morreu um dia depois de ser levado ao hospital após uma sessão de simulador. Ele estava consciente, mas sentia como se fosse desmaiar e tossir sangue.

Busch, de 41 anos, lutou contra pneumonia por dias ou semanas, de acordo com seu atestado de óbito, desenvolveu sepse e depois teve coágulos sanguíneos e entrou em choque hemorrágico horas antes de sua morte.

(LR) O membro do Hall da Fama da NASCAR e proprietário da equipe RCR, Richard Childress, Samantha Busch (esposa) Brexton Busch (filho) e o CEO da NASCAR Steve O’Donnell estão no grid durante a cerimônia de lembrança de Kyle Busch antes da Coca 600. (Foto de Jonathan Bachman/Getty Images)

A viúva de Busch, Samantha, fez seus primeiros comentários públicos na sexta-feira nas redes sociais com uma postagem na sexta-feira.

“Como família, queríamos reservar um momento para agradecer”, escreveu ela. “As orações, mensagens, flores, refeições, abraços e inúmeros atos de bondade nos levaram através dos dias mais dolorosos de nossas vidas. Embora nossos corações estejam absolutamente despedaçados, sentimos a presença de Deus e os braços firmemente ao nosso redor através de cada um de vocês.”

Samantha gostou das notas e postagens que mostraram o impacto que Kyle teve nos fãs e no esporte.

“O amor que cercou nossa família durante este período inimaginável trouxe conforto em meio a tanta dor”, escreveu ela. “Saber o impacto que Kyle teve sobre os outros e ver como eles o honram através de cada ato único de generosidade é uma verdadeira prova de como Kyle é especial para tantas pessoas.

“Há momentos em que o peso desta perda parece impossível de carregar, mas uma e outra vez Deus, através de todos vocês, nos mostrou que não estamos sozinhos.”

Ela encerrou sua postagem com agradecimentos adicionais:

“Da família e amigos aos fãs e completos estranhos, obrigado por aparecer para nós. Obrigado por amar nossa família tão bem. Obrigado por amar Kyle. Obrigado por homenageá-lo.

“Talvez nunca encontremos palavras para expressar plenamente o que o seu apoio significou para nós, mas saiba que estamos profundamente gratos”.